开心果是一种小乔木，高5～7m，树姿开张，有明显主干，无中央**干，干上开心，主枝分枝角常呈90°，树冠枝条分布均匀，有利于光的吸收和利用。冠径3～6m，树皮暗灰色，粗糙。小枝光滑，红褐色。奇数羽状复叶，有小叶3～5个，小叶椭圆形或阔椭圆形，长4～10cm，宽2.5～6.5cm，叶厚，全缘，**。叶片光合速率日变化呈双峰曲线，**高峰在11:00时，次峰在15:00时，中午有明显的“午休”现象;季节变化亦呈双峰曲线，**高峰在6月，次峰在8月，光合作用的**适温度为30℃。

花雌、雄异株

无论雌株和雄株，花芽明显大于叶芽，且生于一年生枝条的叶腋处，枝条顶部的1～2个腋芽一般是叶芽。雄花有萼片1～2个、雄蕊3～5个。雌花有2～5个膜质的萼片和1胚珠的子房，子房卵圆形。圆锥花序长4～10cm，由数百个棕绿色小花组成，每个花序由13个主枝构成，每个主枝由1个顶生花和5～19个侧生花组成，果实主要由顶生花形成。座果率大约10%。